La phobie sociale, ou anxiété sociale, se caractérise par une peur intense d’être jugé par le regard d’autrui et par la peur d’agir (ou de montrer des symptômes anxieux) de façon embarrassante. La phobie sociale peut devenir invalidante et interférer avec les activités quotidiennes qui conduirait une personne à interagir avec les autres : peur d’aborder une personne jugée importante ou attrayante, peur d’aller dans un lieu fréquenté, peur de signer un chèque en face d’une caissière, peur de manger en face d’inconnus, peur de passer des appels téléphoniques, etc.
Bien que la personne est consciente que sa peur est irrationnelle, elle est incapable de gérer son anxiété. Pour certaines personnes, la phobie sociale ne se retrouve que dans certaines situations (par ex : uniquement les situations en lien avec le travail et la performance), tandis que d’autres présentent les symptômes de la phobie sociale dans toutes les situations sociales.
La thérapie comportementale et cognitive (TCC) est particulièrement efficace dans la prise en charge du trouble. La TCC permet un travail sur les différents aspects de l’anxiété sociale (comportemental, cognitif, émotionnel), un apprentissage des compétences sociales, et un entraînement aux techniques d’affirmation, et un travail sur le renforcement d’une meilleure estime de soi.